הגליצרין הינו נוזל שקוף חסר צבע, צמיג (סירופ), שמנוני למגע, חסר ריח, מתוק במקצת וחם למגע. משמש בתמרוקים כחומר מלחח, מסמיך ומרכך. הגליצרין הצמחי נועד למטרות רפואיות ולבליעה ונוצר בתהליך של אדים חמים.הגליצרין הוא מרכיב חשוב של שמנים ושומנים. מבחינה טכנית הגליצרין הוא סוג של אלכוהול ומתחבר עם חומצות שומן כמו פלמיטית, אולאית, סטיארית ליצור טריגליצרידים או שומנים.
הגליצרין מהווה את “עמוד השדרה” אליו חומצות השומן מתחברות ליצור שומנים. משמש כאחד מהמרכיבים החשובים להכנת סבונים ואף דואג לייצב ולשמר בועות סבון.
בעל תכונות אנטיבקטריאליות חזקות ויכול לשמש גם כחומר משמר (מחצית מכוח שימור של אלכוהול). וכחומר ממיס לתמציות צמחי מרפא. הוא משמר מצויין לצמחי מרפא ונקרא גליצריט .